Introduction
These are prepositions that always require the noun (with or without articles / determiners) or pronoun following them to be in the dative case.
The following are the main dative prepositions - aus, außer, bei, mit, nach, seit, von, zu, gegenüber. Here is a catchy song (by SmarterGerman Youtube channel) to remember the dative prepositions.
aus
- Sie kommt aus der Schweiz. (She comes from Switzerland.)
- Er trinkt aus einem Glas. (He drinks from a glass.)
außer
- Außer mir war niemand da. (Nobody was there except me.)
- Alle kamen, außer meinem Bruder. (Everyone came, except my brother.)
bei
- Ich wohne bei meinen Eltern. (I live with my parents.)
- Sie arbeitet bei einer Bank. (She works at a bank.)
mit
- Er fährt mit dem Zug. (He travels by train.)
- Ich gehe mit meiner Freundin ins Kino. (I'm going to the cinema with my girlfriend.)
nach
- Wir fliegen nach Deutschland. (We're flying to Germany.)
- Nach dem Essen gehen wir spazieren. (After the meal, we'll go for a walk.)
seit
- Ich lerne Deutsch seit einem Jahr. (I've been learning German for a year.)
- Seit letztem Montag ist er krank. (He's been sick since last Monday.)
von
- Das Buch ist von meinem Vater. (The book is from my father.)
- Ich komme gerade von der Arbeit. (I just came from work.)
zu
- Ich gehe zu meinem Freund. (I'm going to my friend's place.)
- Zum Frühstück esse ich Brot. (For breakfast, I eat bread.)
gegenüber
- Die Bank ist gegenüber dem Bahnhof. (The bank is opposite the train station.)
- Er saß mir gegenüber. (He sat opposite me.)
Note how gegenüber can appear before or after the noun. With pronouns, it typically comes after: mir gegenüber.
Remember how the definite/indefinite articles and adjectives before nouns change based on dative case.
Pronouns After Dative Prepositions
When a pronoun follows a dative preposition:
- Ich fahre mit ihr nach Berlin. (I'm traveling to Berlin with her.)
- Das Geschenk ist von uns. (The gift is from us.)
Contractions with Dative Prepositions
In spoken and written German, some dative prepositions are shortened with definite articles:
Preposition + Article | Contraction | Example |
bei + dem | beim | beim Arzt (at the doctor's) |
von + dem | vom | vom Bahnhof (from the train station) |
zu + dem | zum | zum Supermarkt (to the supermarket) |
zu + der | zur | zur Schule (to school) |
Unlike accusative contractions, dative contractions are very common and often preferred in both spoken and written German. Using the full form can sometimes sound overly formal or emphatic.